Fibromyalgi og mandlig fysiologi: hvorfor det er anderledes

Fibromyalgi og mandlig fysiologi: hvorfor det er forskellige
hormoner, hjernekemi, søvn

Mænd udgør kun 10 procent af dem, der er diagnosticeret med fibromyalgi, og forskning tyder på, at de har andre symptomer end kvinder. Men hvorfor?

Svaret på det kunne ligge i mænds fysiologi. Mandlige hormoner spiller en overraskende stor rolle i smerteoplevelsen, og forskelle i hjernekemi og søvn kan også spille ind.

hormonelle forskelle

Den mest åbenlyse forskel mellem fibromyalgi hos mænd og kvinder er hormonel.

Hos kvinder er udslæt ofte forbundet med menstruationscyklussen, og hormonelle hændelser som overgangsalder eller hysterektomi kan udløse symptomer.

Mænd har bestemt ikke den slags åbenlyse hormonelle hændelser. Indtil nu er undersøgelser, der ser på mandlige hormonelle udsving eller abnormiteter i fibromyalgi, simpelthen ikke blevet udført, så vi ved ikke, hvilken rolle, hvis nogen, disse hormoner spiller. Generelt har vi dog beviser for, at mandlige hormoner påvirker smerte på visse måder.

Testosteron, det primære mandlige hormon, menes at spille en gavnlig rolle, når det kommer til smerte generelt. Forskning tyder på, at det kan hjælpe med at forhindre muskeltræthed og i kombination med et bestemt protein kan det hjælpe med at reparere muskler efter træning. Mandlige hormoner kan også påvirke andre biologiske processer relateret til træthed og smerte.

Vi kender også til kønsforskelle i stresshormonet kortisol, som forskning tyder på er lavt i fibromyalgi.

En undersøgelse offentliggjort i  Health Psychology  i 2008 viste, at kortisolniveauer var anderledes hos lykkeligt gifte kvinder end hos deres ulykkeligt gifte modparter, mens mænd ikke viste nogen forskel baseret på ægteskabelig lykke. Forskerne spekulerer i, at dette kan forklare, hvorfor tilstande, der involverer lave kortisolniveauer, er mere sandsynlige hos kvinder.

hjernens kemi

Mænds og kvinders hjerner er ikke identiske. En af de forskelle, der kan påvirke, hvordan fibromyalgi er for hvert køn, er neurotransmitteren (kemisk budbringer) serotonin.

Serotonin menes at spille en nøglerolle i fibromyalgi. Dens indflydelsesområder er smerte, søvn, angst og depression. Nogle undersøgelser tyder på, at serotoninsystemet virker anderledes hos mænd end hos kvinder.

En undersøgelse fra 2008 offentliggjort i  Neuroimaging  viste, at mænd har færre serotoninreceptorer (hjerneceller, der reagerer på det) end kvinder. Imidlertid kan genoptagelsesprocessen – som i det væsentlige “genbruges”, så neurotransmitteren kan bruges igen – være mere effektiv hos mænd.

Lægemidler, der bremser genoptagelsen, ordineres almindeligvis til fibromyalgi. De kaldes SSRI’er (selektive serotoningenoptagshæmmere) eller SNRI’er (serotonin-noradrenalin-genoptagelseshæmmere) To af de tre lægemidler, der er godkendt til denne tilstand, er SNRI’er: Cymbalta (duloxetin) og Savella (milnacipran).

På grund af kønsforskelle i serotoninsystemet har nogle læger foreslået, at disse lægemidler testes separat hos mænd og kvinder. Dette er ikke sket endnu, men vi har anekdotiske beviser for, at mænd og kvinder reagerer forskelligt på denne klasse af stoffer.

En anden undersøgelse offentliggjort i  tidsskriftet Biological Psychiatry  i 2007 viste, at sænkning af kroppens serotoninniveauer ikke påvirker mænd og kvinder på samme måde. Hos kvinder forårsagede det en forværring af humøret og øget forsigtig adfærd. Mændene havde slet ikke humørsvingninger, men de blev mere impulsive, siger forskerne.

Denne slags forskelle, som vi ikke helt forstår, kan gøre fibromyalgi sværere at opdage for læger, der er vant til at se humørproblemer hos deres fibromyalgipatienter.

Er den vigtigste drøm hos mænd?

En undersøgelse offentliggjort i 2012 i  Psicothema  observerede kønsforskelle i de vigtigste symptomer på fibromyalgi, herunder smerter, søvn, træthed, psykologiske forstyrrelser, følelsesmæssig stress og funktion.

 Forskerne fandt ud af, at søvnkvalitet var den bedste forudsigelse for smerte hos mænd, men ikke hos kvinder.

Fibromyalgi er kendt for at involvere søvnabnormiteter og overlapper ofte med en eller flere søvnforstyrrelser sammen med uforfriskende søvn. Denne forskning tyder på, at identifikation og behandling af søvnforstyrrelser kan være vigtigere for mænd.

Forstå forskellene

På nuværende tidspunkt har vi ikke nok information til fuldt ud at forstå forskellene i den mandlige og kvindelige fibromyalgioplevelse. Efterhånden som vi lærer mere, både om denne tilstand og kønsforskelle generelt, vil vi sandsynligvis lære meget mere.

Indtil da er det vigtigt at gøre opmærksom på, at mænd kan og lider af fibromyalgi.