Cosa causa la fibromialgia?

Mettendolo insieme

Quando hai una malattia debilitante che colpisce ogni aspetto della tua vita, è normale chiedersi “perché?” Quando si tratta di fibromialgia (FMS), aggiungiamo costantemente sempre più pezzi al puzzle. Anche se non abbiamo ancora un quadro completo, ci stiamo avvicinando.

Gli esperti stanno imparando molto su  ciò che  porta alla FMS, ma non è ancora chiaro  come  queste cose portino alla FMS in alcuni e non in altri.

Molti esperti ritengono che la condizione sia legata a una predisposizione genetica, che potrebbe chiarire questa domanda.

La fibromialgia è raggruppata in due categorie: primaria e secondaria. La FMS primaria è la più comune ed è anche chiamata FMS “idiopatica”, il che significa che ha una causa sconosciuta. La FMS secondaria è associata ad altre cause di dolore cronico.

# 1 – Fibromialgia primaria (idiopatica).

Le possibili cause della FM primaria includono anomalie nel cervello e negli ormoni, disturbi cronici del sonno, effetti psicologici e sociali e anomalie muscolari. La ricerca sta guardando anche in varie altre direzioni, con alterne fortune.

Anomalie cerebrali e ormonali

Gli studi dimostrano che, con la FMS, le parti del sistema nervoso centrale che si occupano dei segnali del dolore funzionano in modo diverso rispetto alle altre persone. Questo è noto come sensibilizzazione centrale.

I ricercatori sanno che le persone con fibromialgia possono avere numerose anomalie nella loro attività ormonale, metabolica e chimica del cervello, ma non sono sicuri se queste siano cause della fibromialgia o l’effetto del dolore e dello stress sul sistema nervoso centrale.

Sono stati scoperti anche alcuni cambiamenti fisici nel cervello.

Le persone con fibromialgia possono avere anomalie in uno dei seguenti:

• Serotonina: bassi livelli di serotonina
  influenzano il ciclo del sonno, il livello del dolore e il senso di benessere. Bassi livelli sono collegati a depressione, emicrania e sindrome dell’intestino irritabile, che si verificano frequentemente nelle persone con FMS.

• Melatonina: bassi livelli
  Alcuni studi dimostrano che l’assunzione di integratori di melatonina può ridurre i livelli di dolore, migliorare il sonno e aiutare ad alleviare i sintomi della depressione nelle persone con fibromialgia. Tuttavia, altri studi hanno mostrato miglioramenti minimi o nulli.
• Norepinefrina e dopamina: bassi
  livelli di noradrenalina possono portare a perdita di vigilanza, confusione mentale, depressione e apatia. Il tuo corpo usa la norepinefrina per creare dopamina e una bassa dopamina provoca dolore muscolare, più disfunzione cognitiva e problemi legati al movimento (ad esempio tremore, scarso equilibrio, goffaggine).
• Glutammato e GABA: fuori equilibrio
  Il compito del glutammato è quello di far uscire le cellule cerebrali dall’equilibrio. È importante per l’apprendimento e per altre situazioni che richiedono rapidità di pensiero. Il compito di GABA è contrastare il glutammato e calmare il cervello. Nella FMS, la ricerca mostra che i livelli di glutammato sono troppo alti rispetto al GABA, il che può portare a un’eccessiva stimolazione e persino alla morte delle cellule cerebrali.
• Ormoni dello stress: bassi livelli di
  carenze negli ormoni dello stress cortisolo e norepinefrina rendono il tuo corpo meno in grado di affrontare lo stress psicologico o fisico. (Lo stress fisico include infezioni o attività faticose.)
• Ormone della crescita IGF-1: bassi livelli
  Questo ormone favorisce la crescita ossea e muscolare. Bassi livelli sono correlati a problemi di pensiero, mancanza di energia, debolezza muscolare, intolleranza al freddo. Questo livello può essere un indicatore di FM piuttosto che una causa.

• Sostanza P – Alti livelli
  di sostanza P è un messaggero chimico nel sistema nervoso associato alla percezione del dolore. Se ne hai troppo, il tuo cervello riceve troppi segnali di dolore. Le persone con fibromialgia possono avere fino a  tre volte  la quantità normale nel loro liquido spinale.
• Percezione anormale del dolore: alti livelli di attività
  Alcuni studi e scansioni cerebrali suggeriscono che i pazienti con fibromialgia hanno troppa attività nelle parti del cervello e del sistema nervoso centrale che elaborano il dolore.

I ricercatori stanno lavorando per capire cosa significano queste anomalie e come questa conoscenza può portare a trattamenti.

disturbi cronici del sonno

I disturbi del sonno e la fibromialgia vanno di pari passo e alcuni esperti ritengono che i disturbi del sonno vengano prima di tutto.

Le persone con FMS hanno tassi superiori alla media di sindrome delle gambe senza riposo, disturbo del movimento periodico degli arti (PLMD) e disturbi respiratori legati al sonno come l’apnea notturna.

Alcuni problemi di sonno FMS possono collegarsi ai livelli delle sostanze chimiche del sistema nervoso serotonina e melatonina, che aiutano a regolare i cicli sonno-veglia.

Effetti psicologici e sociali

Secondo gli studi, le persone con fibromialgia hanno maggiori probabilità di altre di aver subito gravi abusi emotivi e fisici. Ciò suggerisce che il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) o lo stress cronico potrebbero svolgere un ruolo nello sviluppo della sindrome fibromialgica in alcune persone.

Le prove dimostrano che lo stress e il disturbo da stress post-traumatico portano effettivamente a cambiamenti nel cervello, probabilmente a causa di una sovraesposizione a lungo termine agli ormoni dello stress.

anomalie muscolari

Sebbene queste cose non possano essere testate nello studio del medico o in clinica, alcune ricerche hanno dimostrato che le persone con fibromialgia hanno tre tipi di anomalie muscolari:

• Sostanze biochimiche
  Alcuni pazienti affetti da FM hanno livelli più bassi di sostanze chimiche nelle cellule muscolari che assicurano una quantità sufficiente di calcio nei muscoli. Quando i livelli sono bassi, i muscoli rimangono contratti invece di rilassarsi.
• Struttura e flusso sanguigno
  I ricercatori hanno scoperto che le persone affette da FMS hanno capillari particolarmente spessi (piccoli vasi sanguigni). Ciò potrebbe significare che i tuoi muscoli non ricevono abbastanza sangue ricco di ossigeno o altri composti di cui hai bisogno per una corretta funzione muscolare.
• Gli esperti funzionali
  non sanno perché, ma ipotizzano che il dolore e lo stress della malattia stessa possano compromettere la funzione muscolare.

#2 – Fibromialgia secondaria

La fibromialgia secondaria compare dopo o insieme ad altri problemi medici, di solito uno dei seguenti:

• lesioni fisiche, soprattutto al collo
• Spondilite anchilosante (artrite che colpisce la colonna vertebrale)
• Chirurgia
• Malattia di Lyme (la FMS può scatenarsi anche dopo che Lyme è stata trattata)
• Epatite C (alcuni studi indicano questa associazione)
• La endometriosi
• Altre malattie legate alla sensibilità centrale
• Altre cause di dolore cronico

Quando c’è un’altra condizione al lavoro, può rappresentare una vera sfida per i medici quando si tratta di diagnosticare la FMS secondaria. Innanzitutto, può essere difficile capire quale condizione sta causando quali sintomi. In secondo luogo, la FMS è considerata una diagnosi di esclusione, perché qualsiasi cosa reversibile deve essere trattata prima che un medico possa diagnosticarla.

Se sospetti di avere la FMS oltre a un’altra condizione, parlane con il tuo medico. Una buona comunicazione è spesso la chiave per una diagnosi accurata.