Por Jennifer Martin, PsyD, Columnista
¿Alguna vez se ha preguntado si otras personas con afecciones crónicas de salud se sienten igual que usted?
A lo largo de mis años con dolores crónicos y enfermedades, junto con los cientos de pacientes que he aconsejado, he encontrado que, aunque todos afrontan su propia manera y experimentan su condición de manera única, hay sentimientos comunes que la mayoría de nosotros compartimos.
Cuando comencé a aconsejar a pacientes con dolor crónico, a menudo usaba las “Cinco etapas del dolor” de Elizabeth Kübler-Ross para ayudarles a comprender por lo que estaban pasando.
Pero a medida que pasaba el tiempo, reflexioné sobre lo que experimenté con mis propias enfermedades crónicas y también con las de mis pacientes. Parecía que estas etapas, aunque muy útiles, no explicaban completamente la amplia gama de emociones que experimentan las personas con enfermedades crónicas.
Después de todo, Kubler-Ross los desarrolló para explicar las respuestas al dolor y la pérdida. Tener una enfermedad crónica se puede ver como un tipo de pérdida, pero no se desarrollaron específicamente para explicar las emociones de las personas que experimentan enfermedades crónicas.
Utilicé las etapas de Kübler-Ross como modelo para desarrollar las Siete etapas psicológicas del dolor y la enfermedad crónicos:
1. Negación
En esta etapa, estamos en un estado de conmoción y rechazo. Nos preguntamos cómo cambiará nuestra vida y cómo vamos a vivir con esos cambios. La negación y el shock nos ayudan a hacer frente y hacer posible la supervivencia.
Esta etapa puede ser peligrosa para las personas con dolor crónico y enfermedad porque, si se niegan a conocer su enfermedad, es posible que no tomen las medidas necesarias para obtener el tratamiento que necesitan.
Ejemplo: “No es un gran problema, desaparecerá” o “El médico está equivocado, no tengo diabetes”.
2. Abogado, Negociación y Desesperación.
Esta es la etapa en la que queremos más que nada para que la vida sea lo que una vez fue. Nos fijamos en cualquier cosa que pueda hacer que nuestra enfermedad y nuestro dolor desaparezcan, o cualquier cosa que pueda darnos una apariencia de la vida que una vez tuvimos.
Podemos encontrar fallas en nosotros mismos y lo que pensamos que podríamos haber hecho de manera diferente. Incluso podemos negociar con el dolor o la enfermedad porque haríamos cualquier cosa para no sentirlos más. La culpa es común cuando se negocia.
Ejemplo: “Por favor, no dejes que esto arruine mi vida” o “Si haces que el dolor desaparezca, te prometo que seré una mejor persona”.
3. la ira
Después de que llegamos a la conclusión de que nuestra súplica y negociación no cambiarán el diagnóstico, la ira comienza.
La ira es una etapa necesaria del proceso de curación. Los sentimientos de ira pueden parecer interminables, pero es importante sentirlos. Cuanto más sientas verdaderamente la ira, más comenzará a disminuir y más sanarás. Su enojo no tiene límites y puede extenderse a sus médicos, familiares, amigos y seres queridos.
La ira a menudo se siente más tarde cuando la enfermedad y el dolor progresan, o nos impide hacer las cosas que nos gustaría.
Ejemplo: “¡Esto no es justo! ¡No hice nada para merecer esto! ”O“ ¡Solo dame algo que me haga sentir mejor! ”
4. Ansiedad y depresión.
Los sentimientos de vacío y dolor aparecen a un nivel muy profundo. Esta etapa depresiva se siente como si durará para siempre. Es importante comprender que esta depresión no es un signo de enfermedad mental. Es la respuesta adecuada a una pérdida o una situación que altera la vida.
Podemos retirarnos de la vida y preguntarnos si hay algún motivo para continuar. La depresión después de una pérdida se ve a menudo como antinatural o como algo que debe eliminarse. Ser diagnosticado con una enfermedad crónica o experimentar dolor crónico es una pérdida, una pérdida de la vida que alguna vez tuvo.
Tener un dolor crónico o una enfermedad también puede provocar sentimientos de ansiedad; ansiedad por lo que depara el futuro, ansiedad por no poder estar a la altura de las expectativas, ansiedad por situaciones sociales, ansiedad por facturas médicas, etc.
Ejemplo: “Me voy a doler para siempre, así que, ¿para qué molestarme?” O “Me voy a endeudar para siempre”. ¿Cómo voy a pagar estas cuentas médicas?
5. Pérdida de sí mismo y confusión.
Tener dolor crónico o enfermedad puede significar renunciar a algún aspecto clave de lo que nos hizo quienes éramos. Puede significar una incapacidad para estar físicamente activo como lo fuimos una vez. Puede significar no ser tan sociable como nos gustaría o incluso puede significar renunciar a una carrera.
Puedes despertarte un día y no reconocer a la persona que eres ahora. Puedes cuestionar cuál es tu propósito en la vida ahora. Esta etapa puede ocurrir al mismo tiempo que la ansiedad y la depresión, o puede estar separada.
Ejemplo: “Ya ni siquiera me reconozco” o “Mi carrera fue mi identidad. ¿Quién soy yo sin eso?
6. Reevaluación de la vida, roles y metas.
Tener una condición crónica a menudo significa renunciar a mucho. Nos vemos obligados a reevaluar nuestras metas y futuros. Nos vemos obligados a volver a evaluar quiénes somos como esposo, esposa, madre, padre, hermano o amigo. Si bien una vez tuvimos una carrera exitosa que nos dio un propósito, podemos comenzar a cuestionar qué podemos hacer para trabajar en el futuro y cómo podemos contribuir con nuestras familias.
Si bien una vez pudimos hacerlo todo, ahora estamos reevaluando lo que se debe hacer durante nuestros días y cómo podemos lograr estos objetivos sin dejar de estar en un estado de ánimo positivo. Reevaluar su vida, roles y objetivos es un primer paso crucial para aceptar su condición.
Ejemplo: “Tal vez ya no pueda ser enfermera, pero quizás pueda dar clases un par de veces por semana” o “Ya no puedo ser tan físicamente activo con mi esposo, así que ¿qué más puedo hacer para demostrarle que ¿lo amo?
7. Aceptación
La aceptación a menudo se confunde con la idea de estar “bien” con lo que ha sucedido. Esto no es verdad. Muchas personas nunca se sienten bien por tener que vivir con dolor o una enfermedad por el resto de sus vidas.
Esta etapa consiste en aceptar la realidad de su situación y reconocer que esta nueva realidad es permanente. Nunca nos gustará esta realidad y puede que nunca esté bien, pero eventualmente la aceptamos y aprendemos a vivir la vida con ella. Es la nueva norma con la que debemos aprender a vivir.
Debemos hacer adaptaciones y alteraciones a nuestras vidas. Debemos encontrar nuevas cosas que nos traigan alegría.
Ejemplo: “No voy a dejar que esto me defina. Aprenderé a lidiar con esto lo mejor que pueda “.
Es importante recordar que estas etapas no son lineales. Mientras que algunas personas comienzan en la etapa de negación, pasan por cada etapa y terminan con la aceptación, muchas personas saltan de un lado a otro a lo largo de las etapas. Espero que estas etapas den algo de consuelo a aquellos que experimentan enfermedades crónicas.
