Folk, der lider af fibromyalgi, hører konstant, at de bare forestiller sig deres symptomer. Det er en af de mest irriterende dele af at få hjælp til sygdom. Men er det rigtigt, at fibromyalgi er i dit hoved? Forskning i forholdet mellem mikroglia og fibromyalgi viser, at du kan være bogstaveligt talt i dit hoved.
microglia
Microglia er immunceller, der passerer gennem din hjernebarriere. Dette forårsager betændelse i hjernen. Det er en normal del af din krops immunsystem.
Men når visse hjernesygdomme udvikler sig, går mikroglia i overdrev. De begynder at angribe hjernens strukturer. Og det spiller en rolle ved sygdomme som Alzheimers og demens.
Og det viser sig, at disse mikroglia faktisk kan være ansvarlige for fibromyalgi.
Microglia og fibromyalgi
Jarred Younger ved University of Alabama er en videnskabsmand, der studerer den rolle, mikroglia spiller i fibromyalgi. Træt af at høre patienter fortælle, at “deres fibromyalgi er i deres hoved”, begyndte Younger at lede efter forklaringer på, hvad der kunne forårsage lidelsen.
Det fokuserede på immunsystemet hos fibromyalgipatienter. Det første skridt var at teste patienternes blod for abnormiteter. Han fandt ud af, at der var en række markører i hans blod, som ikke var almindelige.
For det første var leptinniveauet meget højere i blodet hos fibromyalgipatienter. Leptin er et hormon, der frigives fra fedtceller. Younger fandt ud af, at ikke kun koncentrationen i blodet hos fibromyalgipatienter var højere, men at leptinkoncentrationen kunne forudsige, hvor alvorlige deres symptomer var fra dag til dag.
Leptin er dog også et hormon, der kan passere gennem barrieren i hjernen. Og det er her, mikroglia kommer ind. Younger mener, at tilstedeværelsen af forhøjede niveauer af leptin kan få mikroglia til at aktivere og udløse symptomer forbundet med fibromyalgi.
Fibromyalgi er (bogstaveligt talt) i dit hoved
Hvis yngre er korrekt, betyder det i streng forstand, at fibromyalgi er i dit hoved. Reaktionen mellem øgede leptinniveauer og mikroglia i hjernen kan nemt være årsagen til, at fibromyalgi forårsager de symptomer, den har.
Som ung siger han:
Microglia forsvarer vores hjerne mod alt. Når du for eksempel får influenza, bliver mikroglia aktiveret. Disse celler giver os lyst til at gå i seng og ikke gøre noget – så vores krop kan bruge sine ressourcer på at bekæmpe influenza.
Træthed og influenzalignende smerter? Lyder meget som fibromyalgi, ikke?
Og det betyder, at ved at forstå den rolle, som mikroglia spiller i fibromyalgi, kan vi være et skridt tættere på en kur. Men problemet er, at der ikke er nogen god måde at måle, hvordan immuncellerne i din hjerne reagerer på leptin. Younger og håber, at udvikling af en bedre måde at måle denne respons på kan hjælpe med at udvikle en test for fibromyalgi. Og forhåbentlig er det det første skridt til en kur.
Yngre forskning er et godt første skridt til endelig at finde årsagen til fibromyalgi. Og at forstå, hvordan fibromyalgi er forårsaget af hjernen, kan gøre behandlingen lettere.
Vi er stadig langt fra at komme til bunds i sygdommen. Men denne forskning i mikroglia og fibromyalgi er en god start.
